Watch The Sea : immersion en pleine nature et protection de l’environnement marin

L'équipe d'Un Geste Pour La Mer a rencontré Philippe Balch, fondateur de l'association Watch The Sea.

Bonjour Philippe, quel est le principe et le but de ton association ?

Watch The Sea a été créée en Janvier 2019 pour définir, développer et promouvoir la pratique du « seatrekking » en France.

Le seatrekking est une activité de pleine nature qui consiste à randonner en mer et le long du littoral en autonomie pendant plusieurs jours. Si on veut faire un parallèle simple, c’est la transposition de la randonnée dans les montagnes à la mer et au littoral.

Nos pratiquants partent pour des excursions de plusieurs jours dans l’intimité avec la nature et en déconnexion complète de nos vies modernes. Les activités pratiquées sont la nage en mer, le snorkeling et l’apnée de faible profondeur pour la partie marine. Ceci est complété par la randonnée côtière et la pratique du bivouac pour la partie terrestre.

Nous mettons au travers de notre pratique l’accent sur des actions concrètes de protection de l’environnement qui sont très importantes à nos yeux.

Comment fais-tu pour « éduquer » tes randonneurs au respect de la nature ?

L’éducation de nos randonneurs se fait à la fois par la transmission d’un savoir, celui de guide accompagnateur, et en faisant appel au vécu et la sensibilité du pratiquant lui-même.

Cela peut paraître un peu candide comme vision mais notre expérience nous a montré que lorsqu'on aime quelque chose on en prend soin. Un de nos objectifs est donc d’amener, ou de ramener, les pratiquants vers la nature, pour qu’ils recréent un lien intime et personnel avec elle.

Le seatrekking est un excellent moyen pour cela car par définition les pratiquants sont littéralement immergés dans la nature et dans la mer pendant plusieurs jours, et plusieurs nuits. Ce faisant, ils sont amenés à vivre à son rythme, à redécouvrir ses codes et ses secrets.

L’expérience est transformatrice et bien souvent nous avons des personnes qui nous rejoignent pour le côté innovant et aventureux du seatrekking, et qui en repartent transformés avec un nouveau regard sur la nature et une nouvelle vocation pour la protection de l’environnement.

Comment allier activité humaine (dans votre cas l’activité de randonnée aquatique) et respect de la nature et de l’environnement ?

Le seatrekking tel que nous le développons incorpore des actions concrètes pour la protection de l’environnement et de la mer en particulier.

Premièrement, le seatrekking respecte et implémente les règles du « Leave No Trace » (« ne pas laisser de traces » en français) qui définit les comportements responsables pour les activités de loisirs en pleine nature. C’est la base de notre pratique.

Ensuite, le seatrekking s’engage activement contre les problèmes en ramassant et en faisant l’inventaire détaillé des déchets que nous rencontrons lors de nos excursions en mer (Catégorisation CEDRE Niveau 4). Ces informations sont ensuite partagées avec les centres de recherche du littoral, et les déchets eux-mêmes sont transmis à nos partenaires afin d’être recyclés et revalorisés.

Nous voulons aller plus loin et donc nous travaillons cette année à incorporer dans notre pratique des protocoles d’observation de la biodiversité, et de mesure de qualité de l’eau. Ces informations seront partagées avec les organismes compétents pour l’exploitation de ces données.

Tout ceci vise à sensibiliser nos pratiquants, et au travers d’eux leurs familles, leurs amis, leurs collègues, mais aussi les collectivités locales et régionales, aux problématiques des déchets et de la pollution en mer, pour que nos comportements et nos sociétés changent positivement sur ce sujet.