Véronique Raoul, lauréate 2025 catégorie Entrepeneur

Le 11 mars 2025, la Fondation de la Mer, avec le soutien de la Banque Transatlantique, a récompensé les Engagés pour l’Océan. La deuxième édition de cette soirée avait pour objectif de mettre en lumière des approches innovantes et des personnalités marquantes en lien avec l’Océan.

Véronique Raoul - Présidente de Inalve (pour In algae veritas), start-up niçoise leader mondial de la production de microalgues sur biofilm, est lauréate 2025 catégorie Entrepreneur des Engagés pour l'Océan.

La culture des microalgues

Spin-off de l’Inria créée en 2016, Inalve a développé un process innovant de culture de microalgues, ressource marine encore méconnue et pourtant riche de multiples potentiels. En 2022, Véronique Raoul a repris la présidence de l’entreprise afin de faire de ce mode de production une véritable innovation au service d’une alimentation saine et durable pour tous.

L’idée remarquable des inventeurs à l’origine du processus développé par Inalve : mimer la nature et cultiver les microalgues en biofilm, sur des convoyeurs rotatifs. Ce procédé permet de produire beaucoup de microalgues dans très peu d’eau et non l’inverse, tout en maximisant l’accès à la lumière. Résultats : une réduction de 80% de la consommation en eau qui ouvre la voie à la culture en vertical, sans prélèvement sur les ressources naturelles, ni pollution ou déchets. C’est aussi une récolte exceptionnellement riche en molécules reconnues comme booster d’immunité et naturellement concentrée, ce qui permet de la commercialiser vivante, comme si elle sortait tout droit de l’Océan.

Les propriétés des microalgues au service de l’aquaculture

Les potentiels d'utilisation des microalgues sont vastes, toutefois l'accès pour tous à une nourriture saine et à une eau de qualité est le défi que Véronique Raoul a décidé de relever prioritairement. Si l’aquaculture est reconnue par la FAO comme un marché clé pour y répondre, elle doit non seulement devenir plus productive mais aussi plus responsable. Or, son premier maillon, les écloseries, a souvent des taux de survie très faibles (en moyenne 30).

Comment booster cette productivité ? Tout simplement en donnant aux larves leur nourriture naturelle - des microalgues vivantes riches en ingrédients santé. Les jeunes larves voient ainsi leur survie décuplée (jusqu’à 50 % de résistance supplémentaire en cas d’attaque de pathogènes).

“Nous nous focalisons aujourd’hui sur l’aquaculture car c’est un marché clé pour répondre au besoin de nourrir sainement 10 milliards d’êtres humains en 2050 et ce sans épuiser la planète. Avec Inalve, nous contribuons à rendre cette activité plus productive tout en étant plus responsable écologiquement dans ses modes de production et de distribution. Et une aquaculture plus performante, c’est aussi moins de pêche en mer et donc la préservation des océans” commente Véronique Raoul.

L’aquaculture européenne représente aujourd’hui 1% de l’aquaculture mondiale. Ce qui explique que nous importons 60 % des produits de la mer que nous consommons. À court terme, Inalve souhaite donc accompagner le développement d’une aquaculture européenne plus compétitive, tout en contribuant à faire grandir en responsabilité l’ensemble de la chaîne aquacole mondiale.

Inalve en pleine croissance

Plus tard, Inalve adressera d’autres marchés complémentaires comme ceux de la dépollution des eaux, de la nutraceutique ou encore des bio intrants. Par son approche innovante et durable, combinée à son fort potentiel d’industrialisation, Inalve se positionne comme un acteur clé de la transformation bleue de l’économie.

D’ores et déjà reconnue au niveau européen, elle fait partie des 20 « EU Blue Champions », une distinction attribuée en 2024 par un panel d’experts de la Commission européenne et de la Banque européenne d’investissement. Un témoignage de la maturité et du remarquable potentiel transformatif de la start-up niçoise. Forte des excellents retours de ses premiers clients, elle se prépare activement à la phase d’industrialisation de son process, une étape clé afin de répondre pleinement aux attentes du marché.

La Fondation de la Mer a souhaité récompenser Véronique Raoul pour son engagement à la fois en faveur d’une aquaculture plus durable mais également d’une meilleure alimentation animale. En développant une solution fondée sur la nature, Inalve donne aux microalgues une place de choix dans l’alimentation de demain.