Récifs coralliens de Raja Ampat : des avancées majeures dans le programme de restauration

Lancé en 2016 par l’association The SEA People, le programme YAF-KERU est une initiative ambitieuse dédiée à la conservation et à la restauration de l'un des récifs coralliens les plus exceptionnels au monde situé à Raja Ampat, en Papouasie Occidentale. Cet archipel indonésien, reconnu pour sa biodiversité marine unique, abrite 75% des espèces de coraux durs connus, plus de 1600 espèces de poissons et une multitude d'autres espèces marines.

Certains récifs de Raja Ampat ont été fortement dégradés en raison de pratiques destructrices comme l'exploitation du corail, la pêche au cyanure, à la dynamite, ainsi que l'aménagement côtier. Ces activités ont non seulement abîmé de vastes zones de récifs, mais ont également compromis leur capacité à se régénérer naturellement. Les avalanches de débris coralliens, provenant des parties supérieures des pentes récifales dégradées, sont une autre menace pour les écosystèmes voisins encore intacts situés en contrebas.

Depuis 2020, la Fondation de la Mer soutient activement le programme YAF-KERU, mené localement par l'association The Sea People en partenariat avec Planète Mer. À ce jour, près de 66 000 coraux ont été transplantés, 20 000 m² de surface récifale ont été restaurés et 8 800 m² de fonds marins ont été stabilisés. Sur le terrain, les équipes adaptent les techniques de restauration en s’inspirant des récifs voisins sains, notamment en imitant leur biodiversité dans un but de renforcer la capacité des récifs restaurés à résister aux changements environnementaux et garantir ainsi leur pérennité.

Au-delà de l’aspect écologique, le programme YAF-KERU a également permis la création d’emplois stables pour les populations locales, à travers la formation d’une équipe spécialisée en plongée et en restauration des récifs (7 jardiniers de corail employés à temps pleins, plus de 25 formés ayant progressé vers diverses carrières professionnelles), permettant d’offrir des perspectives économiques pour ces communautés tout en contribuant à la préservation de ces écosystèmes. 

De nombreuses actions de sensibilisation ont également été mises en place, impliquant activement les communautés locales et internationales dans la conservation des récifs. En organisant des ateliers éducatifs et en développant des outils pédagogiques ludiques, le programme renforce la compréhension des enjeux de conservation et favorise une gestion responsable des écosystèmes marins. 

À travers l’ensemble de ces actions, YAF-KERU favorise à la fois la protection des récifs de Raja Ampat mais aussi l’engagement des populations locales pour garantir leur préservation à long terme.