Protéger les tortues marines en Méditerranée française

La Fondation de la Mer soutient le CESTMed (Centre d’Étude et de Sauvegarde des Tortues Marines de Méditerranée) pour ses activités de suivi des tortues marines. Depuis 2022, le CESTMed organise des patrouilles de suivi des indices d'activité de ponte sur les plages de Camargue. Ce programme pilote a depuis été étendu par le RTMMF (Réseau Tortues Marines de Méditerranée Française). Il est désormais déployé à l'échelle de l'ensemble du littoral de Méditerranée continentale française dans le cadre du programme de surveillance national piloté par le Muséum National d'Histoire Naturelle dans le cadre de l’Observatoire Tortues Marines.

La France métropolitaine : un site de ponte pour les tortues marines ?

La tortue caouanne (Caretta caretta) est la principale espèce de tortue marine à nidifier dans les régions tempérées de la Méditerranée orientale. Jusqu’aux années 2000, la Méditerranée occidentale, et notamment les plages de Corse, de PACA et d'Occitanie, n’était pas considérée comme un habitat de ponte pour la tortue caouanne. Cependant, depuis une dizaine d'années, des pontes sont observées occasionnellement sur ces plages, probablement en lien avec l’augmentation des températures de l’eau. Les observations montrent que la saison de ponte s'étend du mois de juin à la mi-août.

BIlan de l'année 2024

Cette année, le RTMMF a enregistré 10 activités de ponte sur le littoral méditerranéen français : 7 pontes avérées (œufs localisés) et 3 tentatives de ponte (sortie d'une tortue femelle sans que les équipes du RTMMF parviennent à localiser les œufs). Lorsque les tortues marines montent sur les plages pour pondre, elles laissent des traces caractéristiques à la surface du sable, ce qui permet de localiser les nids. Ainsi, des nids ont pu être identifiés sur les plages de Saint-Cyprien, Agde et Narbonne. Cependant, ces traces peuvent disparaître rapidement, comme à Leucate, où des émergences spontanées de nouveau-nés tortues, aussi belles que surprenantes, ont été observées.

L’activité de ponte a été relativement faible comparée à celle de 2023, où 15 pontes avaient été enregistrées par le RTMMF sur le littoral méditerranéen français. Cela est probablement lié à l’augmentation tardive des températures printanières, aussi bien sur terre qu’en mer.

sensibilisation à la protection des tortues marines de méditerranée

La sensibilisation reste au cœur des actions du CESTMed. L’association accueille le public dans son centre pédagogique La Caretta, organise de nombreuses animations éducatives et des événements, tels que des opérations de ramassage de déchets. L’objectif est d’aider le public et les acteurs locaux à mieux comprendre ces espèces et leurs habitats.

Le CESTMed forme également des intervenants de terrain (pêcheurs, restaurateurs, grand public) aux bonnes pratiques à adopter en cas de découverte d’une tortue marine.

La population méditerranéenne de tortue caouanne est actuellement classée en « Préoccupation Mineure » dans la Liste rouge de l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature). Ce statut a été atteint et maintenu grâce aux efforts de conservation à long terme déployés par les différents organismes impliqués autour de la Méditerranée. Il est donc crucial de poursuivre le développement et la mise en place de plans de gestion pour l’espèce, ainsi que d’améliorer les connaissances sur cette dernière, notamment en ce qui concerne la nidification sur les côtes méditerranéennes occidentales. Ce phénomène, relativement récent et en constante évolution, nécessite une meilleure compréhension, notamment grâce au suivi des nids.

En attendant le début de la saison de ponte de 2025, voici quelques rappels sur le code de bonne conduite avec cette espèce protégée* :

     ▶️   Ne pas toucher les tortues ni les oeufs

     ▶️   Respecter une distance de 10 mètres

     ▶️   Ne pas utiliser de lumières artificielles qui désorientent les tortues

     ▶️   Ne pas photographier les tortues avec un flash

     ▶️   Respecter les consignes des personnes habilitées

De plus, si vous observez des traces de tortue sur le sable, une émergence de bébés tortues marines, ou une ponte de tortue marine, notez le lieu précis (point GPS), la date, l’heure et les circonstances de l’observation, et contactez le Réseau Tortues Marines de Méditerranée Française (RTMMF) :

     ☎️   06 16 86 26 86 (MEDITERRANNÉE CONTINENTALE) ou 06 09 38 81 03 (CORSE).

*Produit par le Muséum National d'Histoire Naturelle, PatriNat et l’OFB (Office français de la biodiversité)

Vous pouvez suivre les actions du CESTMed en consultant leur site internet et réseaux sociaux ou en leur rendant visite à La Caretta, la maison de la tortue marine.