Heol expedition, au service de la science

L'association Heol expedition est dédiée à la réalisation d'expéditions scientifiques à la voile, visant à étudier l'Océan et à lutter contre les menaces pesant sur ces écosystèmes. Les découvertes et missions de l'association sont partagées via les réseaux sociaux et le site internet afin de sensibiliser le grand public à l'importance de la préservation des océans. L'expédition Heol, soutenue par la Fondation de la Mer, a également une vocation éducative, proposant un programme de partage des connaissances destiné à éveiller la curiosité des écoliers et à les sensibiliser à la protection de l'environnement marin.

L'expédition est partie en septembre 2024 pour six mois. L'équipage, composé de trois marins, fera escale le long des côtes espagnoles et portugaises, puis aux Canaries, au Cap-Vert, et enfin dans les Antilles avant d’atteindre leur destination finale, le Brésil. Tout au long de leur périple, l'équipe d'Heol expedition effectue des mesures et des prélèvements pour le compte d'instituts scientifiques et d'associations partenaires, en abordant trois sujets spécifiques :

1. Étude des cétacés : L'équipe réalise des enregistrements des cétacés croisant leur route à l'aide de l'hydrophone fourni par l’entreprise Ecocean. L'objectif est de comprendre l’aire de répartition, les densités relatives et les mouvements saisonniers des différentes espèces de cétacés, tout en approfondissant les connaissances sur leur communication. Heol expedition contribue également au développement des catalogues d’identification acoustiques des observatoires spécialisés dans l'étude des mammifères marins.
2. Collecte de sargasses : Des échantillons de sargasses sont prélevés pour comprendre leur prolifération et limiter leur propagation. En analysant ces échantillons, l'équipe identifie les conditions environnementales favorables à leur développement et les éventuels changements susceptibles de les influencer.
3. Prélèvement d’ichtyoplancton : Heol expedition observe et analyse la diversité génétique de l'ichtyoplancton ainsi que ses différents stades de croissance en milieu naturel. L'objectif est de mieux comprendre les dynamiques spatiales et temporelles de la biodiversité, d'apporter des connaissances supplémentaires sur ces sujets encore peu documentés, et d'examiner comment ces jeunes poissons réagissent aux changements environnementaux globaux.

Dans le cadre du programme « Un Geste Pour la Mer », l'association organise des collectes de déchets côtiers en collaboration avec les écoles et les communautés locales des pays explorés. Cette démarche vise à sensibiliser tous les acteurs à la protection des écosystèmes marins et à promouvoir des pratiques respectueuses de l'environnement.

Heol expedition a établi des partenariats avec quatre écoles primaires pour sensibiliser les élèves à la préservation du milieu marin en lien avec ses études. Les classes suivent l'aventure en temps réel grâce à des mises à jour régulières comprenant des photos, des vidéos et des descriptions détaillées des protocoles scientifiques employés. Cela permet aux élèves de vivre l'expédition au quotidien. Des vidéoconférences sous forme de sessions de questions-réponses sont également organisées, offrant aux élèves l'opportunité de poser des questions directement à l'équipage et de participer à un échange dynamique et éducatif.