Mission dauphin de Risso : retour sur deux années d’étude en Méditerranée française

L’association Miraceti œuvre depuis plusieurs décennies pour améliorer la connaissance et la conservation des cétacés en Méditerranée. Avec le soutien de la Fondation de la Mer, elle a lancé le projet Risso en janvier 2023, qui vise à étudier le dauphin de Risso en Méditerranée française.

Le dauphin de risso, un résident méconnu du sanctuaire pelagos

Le dauphin de Risso (Grampus griseus) est une espèce commune du Sanctuaire Pelagos, une zone maritime internationale dédiée à la protection des mammifères marins et de leurs habitats, située au carrefour de la France, de Monaco et de l’Italie.

Ce dauphin vit principalement sur le talus continental, une zone sous-marine en pente douce située entre les eaux peu profondes près des côtes et les grandes profondeurs. Il remonte régulièrement à la surface pour se reposer, se déplacer ou interagir socialement avec d’autres individus. Ces interactions, qui peuvent inclure des jeux, des batailles ou des contacts, laissent parfois des cicatrices blanches sur leur corps gris. Ces signes distinctifs ne disparaissent pas avec le temps et sont précieux pour les scientifiques de Miraceti, qui les utilisent pour identifier les individus.

Bien que le dauphin de Risso soit classé “En danger" en Méditerranée selon la Liste rouge de l'UICN, les données disponibles sur l'espèce dans cette région restent encore très limitées. En 2015, sa population a été estimée à moins de 400 individus dans le Sanctuaire Pelagos. Exposée à des pollutions importantes et à un trafic maritime intense, cette espèce fait l’objet d’une attention particulière. C’est pourquoi le Sanctuaire Pelagos l’a inscrite comme espèce prioritaire dans son plan de gestion.

mission dauphin de rissO : améliorer la connaissance pour mieux protéger l'espèce

La mission dauphin de Risso s’étendra jusqu’en 2025, et a pour objectif d’étayer la connaissance scientifique sur cette espèce. En étudiant la répartition spatio-temporelle des dauphins de Risso ainsi que leur abondance, les chercheurs espèrent collecter des données essentielles pour la planification de mesures de conservation adaptées. Pour cela, Miraceti organise des missions en mer tout au long de l’année afin de recueillir des données d’observation et de photographier les individus pour les inventorier et les identifier.

DEs premiers résultats prometteurs

Depuis 2023, l’association a déjà réalisé 56 journées en mer, représentant plus de 208 heures de prospection et 2 266 km parcourus. Cet effort conséquent a permis d’identifier une soixantaine de groupes de cétacés, notamment des dauphins de Risso. Parallèlement, l’association s’attelle à analyser les photos recueillies pour établir les profils d’identification des individus.

Perspectives d'avenir

De nouvelles sorties sont prévues jusqu’en mars 2025, offrant encore de nouvelles opportunités pour approfondir les connaissances sur la population de dauphins de Risso en Méditerranée française. Ces informations seront cruciales pour élaborer des stratégies de conservation efficaces et contribuer à la protection de cette espèce en danger.

Votre aide est précieuse

Si vous identifiez de façon certaine des dauphins de Risso en Méditerranée française, vous pouvez nous transmettre ces informations ou les communiquer à Miraceti, en précisant la position et le nombre d'individus observés. Il est aussi possible de fournir des photographies pour s’assurer de l’identification de l'espèce et des individus, en respectant néanmoins la réglementation concernant l'observation des cétacés : l’embarcation ne doit jamais s'approcher volontairement des cétacés à moins de 100 mètres (sauf en cas d'approche spontanée de ces derniers).

Découvrez notre article d'octobre 2023 sur Miraceti.